Один из главных вопросов, встающих перед радиолюбителем, начинающим осваивать микроконтроллеры, это – выбор программатора. Когда автор занялся освоением микроконтроллеров PICmicro фирмы "Microchip Technology Incorporated", и у него возникла данная проблема, были рассмотрены несколько вариантов. Хотелось найти оптимальный, по показателю универсальность - простота схемы - надёжность.
"Фирменные" программаторы и их аналоги были "вычеркнуты" в связи с довольно сложной схемой, включающей в себя те же микроконтроллеры, которые необходимо программировать. То есть получается "замкнутый круг": что бы изготовить программатор, необходим программатор. К тому же, "прошивки" к таким устройствам, как правило, не лежат в открытом доступе. Получивший широкое распространение программатор "Pony-prog", представляет очень простую схему, с питанием от ком-порта компьютера, в связи с чем, на форумах, в Интернете, очень часто появляются вопросы по сбоям при программировании того, или иного микроконтроллера. От так называемых "параллельных" программаторов было решено отказаться в связи с недостатком информации. В результате, выбор был остановлен на модели "Extra-PIC", распространяемой сайтом "5 Вольт".